Hautes Fagnes : le pire incendie de l’histoire du pays, et l’édito de 21News

Le feu n’était pas éteint. Des milliers d’hectares de tourbières et de sapinières partis en fumée, le pire incendie de l’histoire du pays, des centaines de pompiers belges et allemands épuisés, des agriculteurs qui charrient de l’eau jour et nuit, des bombardiers suédois et des hélicoptères néerlandais appelés en renfort parce que la Belgique dispose de peu de moyens aériens de lutte contre les feux de forêt. C’est ce moment précis, le 17 août, que le média 21News a choisi pour publier un édito dont le titre tient lieu de programme : « Tous ceux qui regrettent qu’on n’ait pas assez investi pour les pompiers sont ceux qui ont privilégié le social au lieu du régalien ».

Lisez bien la mécanique. On ne conteste pas que les pompiers manquent de moyens, ce serait indéfendable face aux images. On déplace la question. Le problème, nous dit l’édito, c’est que la Belgique a rendu certaines dépenses « pratiquement intouchables » : le chômage, les pensions, les soins de santé. Si les canadairs manquent, c’est parce que les malades de longue durée coûtent trop cher. L’incendie devient un argument d’austérité.

Concédons ce qui doit l’être. Oui, un budget impose des choix. Oui, la question du financement des services de secours mérite d’être posée, et la gauche a raison de la poser aussi. Mais l’édito escamote deux éléments qui changent tout.

Le premier, c’est que la protection civile belge a bel et bien été rabotée, et pas par les défenseurs de l’État social. La réforme élaborée en 2017 et entrée en vigueur en 2019 a réduit les casernes de six à deux, Brasschaat et Crisnée, avec des effectifs diminués et des missions supprimées. Elle porte la signature de Jan Jambon, ministre de l’Intérieur N-VA du gouvernement Michel, dont le pilier francophone était le MR. Les inondations de 2021 avaient déjà exposé les conséquences de ce choix. Ceux qui ont taillé dans le régalien sont précisément les partis qui s’en réclament aujourd’hui.

Le second, c’est un mot. Un mot absent. Cherchez « climat » dans cet édito consacré au plus grand incendie que la Belgique ait jamais connu, après un été de sécheresse record, dans une Europe où la surface brûlée atteignait fin juillet deux fois et demie la normale. Vous ne le trouverez pas. Pas une occurrence. On peut écrire tout un édito sur un mégafeu en 2026 sans prononcer le mot climat, mais il faut le vouloir très fort.

Alors posons la question que l’édito ne pose pas : qui parle, et pour le compte de qui ?

21News a été lancé en 2024 par Étienne Dujardin, conseiller communal MR à Woluwe-Saint-Pierre, avec Pierre Rion, président du conseil d’administration de Wallonie Entreprendre. Le média se présente comme « centre-droit », un « Figaro-Le Point » à la belge. En septembre 2025, une levée de fonds fait entrer au capital le groupe Lagardère, contrôlé par Vincent Bolloré, à hauteur de 20 %. Le milliardaire breton dont l’empire médiatique, de CNews à Europe 1 en passant par le JDD, est décrit par de nombreux observateurs comme l’outil d’un projet idéologique d’extrême droite, détient donc un cinquième du capital d’un média d’information belge.

Au conseil d’administration, on trouve désormais Louis Sarkozy, fils de l’ancien président français, chroniqueur maison dont le podcast est également diffusé sur Europe 1, propriété de Bolloré. La boucle est bouclée : les contenus produits à Bruxelles alimentent les antennes parisiennes, et réciproquement. Le média d’investigation Blast décrit cette opération comme une offensive qui entame le cordon sanitaire médiatique belge, ce dispositif qui privait jusqu’ici l’extrême-droite d’accès à nos médias francophones.

Ce cordon, 21News l’a déjà éprouvé. En février 2026, le Conseil de déontologie journalistique a jugé fondée une plainte contre le média pour avoir publié intégralement, sans vérification ni mise en perspective, le discours de J.D. Vance à Munich, estimant que le média avait laissé le vice-président américain « déployer ses éléments de langage et sa communication, sans distance et sans réaction ». La décision a aussitôt été montée en épingle par CNews et Europe 1, médias du même actionnaire, comme preuve d’une censure à la belge. Le système s’auto-alimente : la filiale belge produit l’incident, la maison mère française produit l’indignation.

Revenons aux Fagnes. Pendant que cet écosystème rodait ses éléments de langage, des pompiers volontaires, des agents de la protection civile, des militaires, des forestiers du DNF et des agriculteurs tenaient une ligne de front d’un kilomètre. La solidarité qui s’est organisée autour d’eux, les 3.300 propositions d’aide reçues en deux jours par la plateforme aidefagnes.be, voilà ce que l’édito de 21News appelle avec dédain des dépenses qu’il faudrait « rationaliser ». Ce que le feu a révélé, ce n’est pas le coût du modèle social. C’est qu’un pays tient debout par ceux qu’on paie mal et par ceux qu’on ne paie pas du tout.

Il faudra financer des moyens aériens, renforcer la protection civile, repenser la gestion des tourbières face aux sécheresses qui viennent. Ce débat mérite mieux qu’un règlement de comptes idéologique publié pendant que le feu brûlait encore. Il mérite surtout qu’on nomme la cause que 21News refuse d’écrire : le dérèglement climatique ne se rationalise pas, il se combat. Et ce combat coûtera précisément le genre d’argent que les actionnaires de ce média passent leur temps à vouloir reprendre aux plus fragiles.

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